المفهوم الأساسي للتصوير الفوتوغرافي كان موجود من زمان، تقريبًا من قبل خمسة آلاف سنة، لكن الكاميرات الأولى ما كانت تستخدم لإلقاط الصور، كانت استخدمت بدراسة البصريات. وأكيد الفضل عمومًا للعالم العربي ابن الهيثم (945-1040) م ، اللي كان أول من يبحث كيف بتشوف الناس الأشياء.
ابن الهيثم إخترع كمان الكاميرا المظلمة (obscura)، وهالشغل كله كان عشان يوضح كيفية إستخدام الضوء عشان يظهر صورة على سطح مستوٍّ. وقبل كذا، وجدوا إشارات للكاميرا المظلمة في النصوص الصينية قبل ٤٠٠ سنة قبل الميلاد، وكمان في كتب أرسطو حوالي ٣٣٠ سنة قبل الميلاد.
كان لا بد من ذكر بعض المعلومات اللي تعتبر الأساس لتطوير جهاز الكاميرا على يد العالم الفرنسي جوزيف نيسيفور نيبس في العام 1826 م. نيبس اخترع كاميرا تستخدم تقنية الهليوغراف، وكانت تسمح لهم برسم الصور عن طريق الضوء والظل على أسطح مغطاة بمواد حساسة للضوء، وبعد ذلك بدأت رحلة التطوير اللي باتت تصارع الزمن في القعود الأخيرة.